मोर रायपुर

अकसर देखा जाता है की हम एक शहर की पहचान उसकी किसी प्रसिद्ध इमारत, आधुनिक कायाकल्प या दार्शनिक स्थल से करते हैं। ऐसे में शहर की कल्पना एक स्थाई छवि से हो जाती है, चाहे वो आगरा की ताजमहल से हो, दिल्ली की लाल क़िले से या तिरुपति की बालाजी मंदिर से। आज सुबह हुई, तो मन में एक विचित्र विचार ने अपनी रोज़मर्रा की जीवनशैली से अलग हट, अपने शहर रायपुर के बारे में और जानने की चेष्ठा मुझमें जगाई। बस फिर क्या था - मैंने अपने अंदर के  सोये हुए विचारक को जगाया और अपने इस चहीते शहर की पहचान का स्तम्भ खोजने निकल गया।

अपने रायपुर के अस्तित्व के सम्बंध में जानने का इरादा लिए मैं प्रसन्न-चित से यहाँ के प्राचीन (और मेरे मोहल्ले में स्थित) आनंद समाज वाचनालय में पहुँच गया। किताबों से मैंने जाना कि रायपुर को एक नगरीय निकाय का रूप लिए 150 साल हो गए हैं। इस तथ्य ने मन को गहन विचार में डाल दिया। मेरे मन में रायपुर की छवि एक लगातार बेहतर स्वरूप में ढलते हुए शहर की है। जिस गति से रायपुर में मैंने अधोसंरचनाओं का विकास होते अनुभव किया है, यह कल्पना कर पाना मेरे लिए मुश्किल था की इस बदलते, उभरते शहर के पीछे 150 सालों के इतिहास का बोझ है।

अपने शहर की पहचान का स्तम्भ खोजने जब मैंने एक जिज्ञासु छात्र का चश्मा पहना तो पाया की मेरे शहर ने बड़ी सहजता से अपने इतिहास को अपने अस्तित्व में पिरोया है। इस शहर का इतिहास इसका बोझ नहीं, क्यूँकि इसके ऐतिहासिक धरोहर सबके लिए ज्ञान के जीवित बिंदु हैं। सरलता से शहर के मध्य में स्थापित जय-स्तम्भ, इस शहर में भाग-दौड़ करते, दैनिक जीवन में व्यस्त नागरिकों को दिशा देने के अलावा अपने राष्ट्र के लिए शहीद हुए, माटी-पुत्र वीर नारायण के जज़्बे को अपने दिलों में जीवित रखने की प्रेरणा देता है।

इस शहर में स्थित प्राचीन तालाबों की कड़ियाँ, इस शहर को  प्रकृतिक और समाजिक रूप से जोडती नज़र आती हैं। स्वामी विवेकानंद जी के इन्हीं में से कुछ तालाबों में गोताखोरी का आनंद लेने के क़िस्से-कहानियाँ यहाँ बड़े उत्साह से सुनाई जाते हैं। और सुनाई भी क्यूँ ना जाएँ, यहाँ के युवा दिलों में स्वामीजी द्वारा दिए गए अमूल्य संदेश अभी भी गूँजते प्रतीत होते हैं। तालाब किनारे स्थित प्राचीन आस्था के केंद्र, इस शहर के सभी वर्गों को एक आलौकिक प्रेम की भावना से बाँधते हैं।

मैं अपने शहर के इतिहास की धारा में इतना लीन हो गया की उसके प्रतीक चिन्ह की खोज से ही भटक गया। शायद सच तो यह था की किसी भी विशेष व्यक्ति, स्थान, या संरचना में रायपुर की पहचान को सिमटा पाना असम्भव सा दिख रहा था। मेरे इस शहर में बिताए ख़ुद के जीवन के मीठे अनुभव का स्त्रोत भी मुझे अभी अपनी समझ से दूर लग रहा था। सवालों से भरे हुए मन को बहलाने के लिए मैं अपने चहीते स्थान पर चाट खाने गया। चाट से पेट तो भर गया पर मन अभी भी सोच में डूबा था- कितना बदल रहा है मेरे शहर का स्वरूप! कुछ साल पहले तालाब किनारे स्थित यह उद्यान अस्तित्व मे भी नहीं था। ना ही यहाँ तक आने के रास्ते इतने सुविधाजनक थे। और तोह छोडो, इस चाट-ठेले का स्वरूप भी आधुनिकता की लहर से प्रभावित दिख रहा था!

अपने मंथन से हट कर, मैंने आस पास के लोगों को देखा तो मुझे कई मुस्कुराते चेहरे नज़र आने लगे। कितना विचित्र है यह शहर-अनेकों धर्म, उम्र और क्षेत्रों से आए लोग इसको अपना घर और अपनी पहचान मानते हैं। इन लोगों में कई भिन्नताएँ हैं पर सबका दिल इस शहर के लिए धड़कता है। ऐसा लगता है की इस शहर के बदलते स्वरूप का कारण ही  इन लोगों का उत्साह है। उनकी जिन्दादिली और परिश्रम से इस शहर का दिल धड़कता है। इस बदलते, उभरते शहर की पहचान की खोज में डूबे मन को तालाब के मुख पर लहराते राष्ट्रीय ध्वज को देख, राष्ट्रपिता का एक लेख याद आ गया। रंग-बिरंगे भवनों की छांव में बैठ बिताये उस पल में मुझे अपनी भूल का अहसास हुआ!

 मेरे रायपुर की पहचान अन्य शहरों की तरह मुट्ठीभर विशेष इमारत, व्यक्ति या संस्थान से नहीं है। रायपुर के हर नागरिक के दिल में अपने शहर के प्रति जो प्यार और अपनापन उमड़ता है, वही उसकी असली पहचान है। रायपुर अपने इतिहास के धरोहरों को अपनी परिवर्तन-गाथा का आधार बना कर अपने नागरिकों के सम्वेदनशील प्रयासों से लगातार एक स्वच्छ, सुंदर, आधुनिक और स्मार्ट रूप ले रहा है। रायपुर का हर नागरिक इस शहर को अपनी पहचान मानता है और शायद यही वजह है कि, इस शहर की पहचान भी अपने नागरिकों के अपनत्व के भाव से है।

इस विचार से मानो मेरे रोंगटे खड़े हो गए, जाने अनजाने में मैंने भी अपने शहर को बेहतर बनाने के लिए हर सम्भव प्रयास करने का संकल्प ले ही लिया था। शायद यह इस शहर का जादू ही है जो हर दिल को अपनी ओर खींच लेता है।

तिरंगे को लहराती हवा का मेरे थके हुए शरीर से स्पर्श, चेहरे पे एक गहरी मुस्कान ले आया। इस रायपुर के प्रतीक चिन्ह की खोज को भी शायद यहीं ख़त्म होना था - यह है मेरा रायपुर, आपका रायपुर... मोर रायपुर

 'मोर' in the local Chhattisgarhi dialect means 'Mine'

अब मैं बोलूंगा

मैं तन नही हूँ, मैं मन भी नहीं हूँ ।
पता नही मैं क्या हूँ पर ऐसे ही बैठे बैठे,
जिसको मैं "मैं" समझता था,
वह बोल उठा - 

बहुत दिन हुए कुछ कहे मुझे,
इस बार मैं तुझसे बोलूंगा,

इस फुदकते, उछलते मन संग,
अब मैं खुसपुसा के खेलूंगा

इस गुत्थाधारी शरीर को मैं
शब्दो के चाबुक से ढकेलूँगा

अपनी अंतर-ज्योति से जगमगाते इस,
क्षणिक माया-जग में मैं नाचूंगा

ऐ नटखट मन और युवा तन तुम,
अब चलो शिखर की पित्र-गुफा तक,
संकोच नही, अपराध बोध बिन,
बस बढा कदम तू अपनी माँ संग।

Nascent Metamorphosis

40 days of Shambhavi Maha Mudra 

When I had ventured out to attend the DoPT organised Isha course at Coimbatore with Niyati, I somehow knew that I needed it and felt a strong urge to value whatever it ends up teaching. I guess I did end up valuing it as I stand here completing the prescribed mandala of 40 days. This implies that I managed to do the twice-a-day cycles of Shambhavi Mahamudra, albeit with occasional (possibly minimal) breaks in discipline consistently for 40 days that follow the course. I enjoyed the sense of discipline that it gave me. A hidden sense of judgement seemed to come to the fore as the days passed. Yet, when I'm asked as to what has changed in me since, a sense of bafflement engulfs me. I can't really pin point as to what has changed or how much it has changed and how it has benefited me as a causal relationship result. 

But in an attempt to honestly assess myself as I try to see within, I feel that maybe -

Maybe,

In my desperate attempts to "transform", 

I had started seeing myself as two distinct forms,

One seeking perfection and discipline to the max,

While the other recklessly enjoys the errors and the mess,

One pushed itself to be more and more focussed,

While the other gleefully ran around like someone bogus…

Now,

Through the chaos, clearly do I see,

It's really immaterial that the perfect "me" wins every time,

I've got to start accepting all the decisions I make as mine.

Maybe,

In my anxious abstinence from egoistic boostings,

I started withdrawing myself from the worldly feasting,

Now,

Through the newfound sense of rootedness do I feel,

The need to open my arms and part my lips for a smile,

To engage everything with love that spreads for miles…

Maybe,

In my hungry readings I thought I sought some extra-worldly sense,

While in reality, I grappled to find the very purpose of my existence,

Now,

I still haven't got the answers I was searching for,

But often an inner joyous stability smiles back at me,

Promising a fun ride all the way to my destiny,

I'm content with the approach that I have now taken,

To first know how this mind-body matrix functions,

Organically graduating to answer the "bigger" questions.

Now,

At times while I sit surrounded by the clamour,

I see myself smiling with no purpose at all,

Maybe,

That precisely is the purpose, After all…

I've tried to articulate whatever little I could about these 40 days. Even after these scribbles, I still can't pin-point the exact benefits. I just know that something has begun to change inside me, maybe it’s our metaphoric caterpillar friend, beginning to see its potential to fly. 

PS: All views expressed here are purely personal

Being Spiritual: It's all about Balls!

Sometimes the most mundane moment leaves a learning that lasts...

I have had a very sedentary lifestyle since an year and am attempting to pull my socks up now;but the problem is that it's not as easy as it sounds. While jogging today I realized there's some semblance of a tiny voice inside my head that tries to control my actions (for example, reducing my pace of run by giving lame justifications that seek to garb my mental weakness). After a few hundred meters and conscious efforts to subdue this voice's indications, my understanding of what's happening in my head gradually increased and I realized it's not a singular voice but a set of thoughts that consistently knock each other out in my head. 

And then my hippy imagination (of late, subdued by the sarkari work) took its wings...

I could imagine my head as a closed room with hundreds of super-bouncy crazy balls banging each other inside it.These super energetic (and annoyingly bouncy) crazy balls contain thoughts that color them and the mind acts as a room made of projector-screen walls that contains hundreds of such balls striking against one another and against the screens in an environment filled with chaos. What seemed like a "tiny voice", now seemed like a dominant and attractive ball of thought ("मोह"?) that hits the screen the hardest and leaves an image. The mind's existence thus appeared to be an unending competition between the crazy balls of attractive thoughts to leave an imprint on our mental screens. ("मायाजाल"?).

After a further hundred meters of physical struggle I could imagine an alternate cognitive system wherein the mind is not a closed, restricted environment where things get stuffy, turbulent and dissipative ("तनाव"?) but an open environment where multiple thoughts exist independently with minimum possible entropy. Gradual dropping of the futile thirst for mental activity will allow a peaceful life, devoted to the present moment. Such an alternate environment will allow one to look at the finer, subtler elements of life and one's existence ("ध्यान"?).

The fatigue in the mental system is created by entropy and the energy loss through futile competitive efforts of various thoughts while they fend for domination in order to run the show (i.e. influence our decisions). The thoughts balls can easily be utilized in a less energy-consuming fashion using an idea of a person who acts as an owner of the tool that is the mind. This person will attach itself to the idea of a super-structure, the Self ("अहम"?). This Self will act as the person who controls and uses the mind as a tool to further his life's goals ("आत्म-विकास"?). He will use the mind as a machine, according it importance based on its functional utility but never identifying himself with the machine. 

The practice of Vipassana Meditation, as "re- discovered" by Gautam Buddha and guided by Shri Goenka focuses on this approach and leads to a natural reduction in entropy. It only suggests one to look at one's natural breath without influencing it purposefully. Just as it takes a while for a crazy ball to drop its momentum on its own, the mind's habit of thought-hunting doesn't cease immediately; Vipassana guides that whenever the mind is swayed towards a thought (i.e. one of those crazy balls dominate and leaves an impression on the screens), just calmly bring it back to the awareness of one's breath. With time and practise, the projector-screens lose their importance in decisions making (as the balls lose momentum without any external push) and the mental walls slowly dissolve, making the mind an open-system. Meanwhile, the practice of looking at the breath naturally leads to a stronger sense of self that was, until now, hidden behind the chaos. This sense of self allows one to calmly use the mental system and increase its efficiency by getting maximum work done using minimum energy. 

Thus, with a stronger sense of self and a calmer mind, the intuitive voices become clearer and one begins to better understand one's purpose.

In a "nut"-shell, the key to happiness and a carpe-diem lifestyle is how well you handle your crazy balls! 

2015: Silence and Six Pack

There's so much that I want to be

Yet i cant see how to proceed,

Mentally fickle I have been,

Never letting blossoming of the being...

I need to break these notional shackles,

It needs a strong will for them to be tackled...

Time has come for me to reach,

For the innermost center of mental peace...

As I see inside,

So do I see,

A zeal to change and be free...

Tired of the mind I have been,

A silent breeze leads me to the being...

Away from the numbing comforts it makes me run,

Till the inner mysteries are undone...

Time to live the life I so dearly love,

While connecting with the one above..

So I sit here seeking fresh new years' resolutions,

When it dawns there are no ready made solutions...

The meditative soul will give this body sheen,

Allowing self growth that's so pristine...

An year to remember it'll surely be, 

This year, this 2015...